仿佛一夜之间，人们都在谈论虚拟现实 (VR)、增强现实(AR)，但虚拟现实技术并不是突然出现的，它与互联网技术相似，经历了大半个世纪的演进。只是这一次，它走出了实验室，走进了大众消费。
“虚拟现实没有突破性的新技术。”复旦大学交互式图形学实验室主任姜忠鼎认为，如今市面上可购买的VR眼镜等硬件设备，其技术原理几十年前就已经被应用，最早的虚拟现实头戴显示器可以追溯到上世纪50年代。
与虚拟现实技术类似，上世纪90年代提出的万维网，以及更早的阿帕网，最开始也仅应用于军事领域、研究部门等。虚拟现实技术直至上世纪80年代也没有走出军队模拟训练、高校教学等应用范围。
再一轮的虚拟技术浪潮出现在上世纪90年代。公开资料显示，1993年，Liquid Image公司开售它的第一款头盔，这个头盔有一块5.7英寸的240×240像素的TFT-LCD屏幕，重3公斤，在15个月内以6800美元的售价获得了110万美元的销量。此后20年间，出现了许多厂商，生产出性能更好的虚拟现实头盔，应用领域也扩展到了游戏领域。但当时的虚拟现实设备仍十分昂贵，面向消费者端的产品始终没能形成潮流。
直到OculusVR公司的出现。公司创始人帕尔默·勒基(Palmer Luckey)在创办公司之前就已经将VR眼镜硬件成本降至500美元以内，且性能出色。 2012年8月1日Oculus登陆启动者网站进行众筹。
另一个不得不说的人物是约翰·卡马克(JohnCarmark)，他是电子游戏界的传奇人物，被称为射击游戏之父。 “第一代Oculus眼镜70%的底层代码是卡马克写的。 ”北京暴风魔镜科技有限公司合伙人崔海庆说，关键是卡马克还开源了这些底层代码。
“可以说，国内做VR头盔的企业，全都是在Ocu-lusDK1开源代码的基础上完成的。 ”崔海庆说，这些开源技术，将VR头盔的价格不断拉低，最便宜的、最简易的VR眼镜，现在只售9.9元。
虽然VR头盔的价格已经非常亲民，但虚拟现实技术还需要很多装备配合，VR内容与应用短缺等困境也还没有得到解决。那么，这一次虚拟现实技术浪潮会像许多新概念那样，一阵风后就归于沉寂吗?
“不会。随着谷歌、微软、索尼、阿里巴巴等巨头企业进入虚拟现实产业，他们会积极布局面向大众消费领域的产品，推动产业不断向前发展。 ”北京末元科技有限公司CEO姜威说。
“现在的虚拟现实技术相当于2003年的智能手机，还不完美，但已经让我们看见未来的样子了。”曾子辕认为，在未来，虚拟现实技术将改变世界。(记者 许晟 高亢)
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